유방암은 유방 세포에서 발생하는 암의 일종으로 비록 빈도는 훨씬 낮지만 남성에게도 발생할 수 있으며 전 세계적으로 여성에게 가장 흔한 암 중 하나입니다. 유방암은 여러 증상으로 나타날 수 있지만, 모든 증상이 반드시 암을 의미하지는 않습니다. 그러나 조기 발견은 효과적인 치료에 중요합니다. 여기에 유방암의 위험요인, 대표적인 초기 증상 및 유방암의 종류에 대해 먼저 알아보겠습니다.
유방암의 개요
1. 위험 요인:
연령(나이가 들수록 위험 증가), 유방암 가족력 또는 BRCA1 및 BRCA2와 같은 유전적 돌연변이, 유방암 개인 병력 또는 특정 특정 요인을 포함한 여러 요인이 유방암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 비암성 유방 질환, 호르몬 대체 요법, 비만, 음주, 전리 방사선 노출 등도 위험을 증가요인이 됩니다.
2. 증상:
유방암의 가장 흔한 증상은 유방이나 겨드랑이 부위에 새로운 덩어리나 덩어리가 생기는 것입니다. 기타 가능한 증상으로는 유방 크기나 모양의 변화, 유두 변화(뒤집힘 또는 분비물 등), 유방 통증, 유방 피부의 발적, 부기 또는 함몰 등이 있습니다. 그러나 모든 유방 변화가 암을 나타내는 것은 아니며 많은 유방암은 증상발현 전에 선별검사를 통해 발견됩니다.
a. 유방이나 겨드랑이 부분의 덩어리 :
유방이나 겨드랑이 부분에 덩어리나 두꺼운 부분이 나타나는 경우가 있습니다. 이런 덩어리들은 통증이 없을 수 있지만 만져질 때 아프거나 민감할 수 있습니다.
b. 유방 크기나 모양의 변화 :
유방 크기나 모양에 주목할 만한 변화가 있는지 확인합니다. 부풀어 오르거나 줄어드는 것, 변형되는 것 등이 해당됩니다.
c. 피부 변화 :
유방의 피부 질감에 변화가 있는지 확인합니다.
주름진 것, 주름을 가지고 올려진 것, 빨간색 등의 변화가 있을 수 있습니다. 또한 피부의 모양에도 변화가 있을 수 있습니다.
껌 같은 질감의 피부, 가려움증, 벗겨짐 등이 해당됩니다.
d. 유두 변화 :
유두의 변화가 있는지 확인합니다. 내려가거나 반대로 들어간 것 (역피부), 혹은 분비물(모유 이외), 특히 혈액이 있는 경우가 해당됩니다.
e. 유방 통증이나 민감도 변화 :
보통 유방암의 징후는 아니지만, 지속적인 유방 통증이나 민감도 변화가 있다면 의사에게 진단을 받아야 합니다.
f. 유방 관련 감각 변화 :
가려움증, 화상 같은 감각 변화가 있는지 확인합니다.
g. 부종 :
유방 부분에서 설명할 수 없는 부종이 있는 경우, 특히 한 부분에 국한된 경우, 확인해야 합니다.
3. 선별검사 및 진단:
유방 조영술, 임상 유방 검사, 유방 자가 검진 등의 선별 검사는 치료 가능성이 가장 높은 초기 단계의 유방암을 발견하는 데 도움이 됩니다. 진단을 확정하고 암의 정도를 판단하기 위해 유방 초음파, 유방 MRI, 유방 생검 등의 진단 검사를 실시하기도 합니다.
4. 유방암의 종류:
유방암에는 여러 가지 유형이 있는데, 이는 발생한 특정 세포와 기타 특성에 따라 분류됩니다. 가장 흔한 유형에는 상피 내관암종(DCIS), 침윤성 관암종(IDC), 침윤성 소엽암종(ILC), 염증성 유방암(IBC)이 있습니다. 유방암은 유방에서 시작되는 위치, 관련된 특정 세포 및 기타 특성에 따라 여러 유형으로 분류되며 유방암의 주요 유형은 다음과 같습니다.
a. 유관 상피 내 암종(DCIS, Ductal Carcinoma In Situ ):
DCIS는 유방의 유관에서 시작되는 비침습성 유방암으로 비정상 세포가 관 내벽에 국한되어 있으며 주변 유방 조직으로 퍼지지 않습니다.
DCIS는 유방암의 초기 단계로 간주되지만, 치료하지 않고 방치할 경우 침습성 유방암 발병 위험이 증가하게 됩니다.
2. 침윤성 유관암종(IDC, Invasive Ductal Carcinoma ):
IDC는 가장 흔한 유형의 침윤성 유방암으로 전체의 약 80%를 차지합니다. 이는 유방의 유관에서 시작되지만 유관을 넘어 인근 유방 조직으로 퍼지는데 IDC는 치료하지 않고 방치할 경우 림프절이나 신체의 다른 부위로 퍼질 수도 있습니다. 유방에 덩어리로 나타나는 경우가 많습니다.
3. 침윤성 소엽성 암종(ILC, Invasive Lobular Carcinoma ):
ILC는 유방의 젖을 생산하는 샘인 소엽에서 시작되며 침윤성 유방암의 약 10~15%를 차지합니다. 뚜렷한 덩어리를 형성하는 IDC와 달리 ILC는 종종 유방 조직 내에서 확산되거나 분산된 패턴으로 자라기 때문에 검사에서 발견하기가 더 어렵습니다.
4. 혼합 유관 및 소엽 암종( Mixed Ductal and Lobular Carcinoma ):
유관 및 소엽 암종의 특징을 모두 가질 수 있습니다. 이 종양은 두 가지 유형의 특징을 모두 가질 수 있기 때문에 치료 접근법의 조합이 필요할 수 있습니다.
5. 염증성 유방암(IBC, Inflammatory Breast Cancer ):
IBC는 전체 유방암 사례의 약 1~5%으로 희귀하고 공격적인 형태의 유방암입니다. 일반적으로 유방 피부의 발적, 부기, 발열, 두꺼워짐 등의 증상이 나타나고, 종종 감염이나 염증과 유사합니다. IBC는 빠르게 성장하고 퍼지는 경향이 있으며 뚜렷한 덩어리를 형성하지 않는 경우도 있습니다.
6. 유방 파제트병( Paget’s Disease of the Breast ):
유방 파제트병은 유두관에서 시작하여 유두 표면과 주변 부위로 퍼지는 드문 유형의 유방암으로 종종 유두와 유륜의 가려움증, 발적, 각질, 딱지 형성과 같은 증상이 나타납니다. 유방 파제트병은 기저 DCIS 또는 침습성 유방암과 연관될 수 있습니다.
위의 주요 유방암 유형 이외에 수질암종, 점액성 암종, 관형암종 등 덜 흔한 유형도 있습니다. 각 유형의 유방암은 다르게 행동할 수 있기 때문에 각기 다른 치료 접근법이 필요할 수 있습니다. 유방암 진단을 받은 개인은 암의 특정 유형과 특성에 맞는 맞춤형 진료와 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
